요추압박골절은 척추의 뼈, 즉 척추뼈(추체)가 압박을 받아 납작하게 찌그러지는 상태를 의미합니다. 이는 노년층에서 흔하게 발생하는 골절 중 하나이며, 척추의 안정성을 저해하고 심각한 통증과 기능 장애를 유발할 수 있습니다. 본 글에서는 요추압박골절의 원인, 증상, 진단 및 치료법에 대해 자세히 살펴보고, 환자분들이 올바른 정보를 바탕으로 적절한 대처를 할 수 있도록 돕겠습니다.
요추압박골절의 주요 원인 분석
요추압박골절은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 특히 골밀도 감소와 관련된 경우가 많습니다. 골밀도가 감소하면 뼈가 약해져 작은 충격에도 쉽게 골절될 수 있습니다.
- 골다공증: 골다공증은 뼈의 밀도가 감소하고 뼈의 미세 구조가 변하면서 뼈가 약해지는 질환입니다. 이로 인해 척추뼈가 쉽게 골절될 수 있으며, 요추압박골절의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
- 외상: 낙상, 교통사고, 스포츠 활동 중의 부상 등 외부의 강한 충격은 척추에 직접적인 손상을 주어 골절을 유발할 수 있습니다.
- 만성적인 스트레스 골절: 장기간의 반복적인 스트레스는 척추뼈에 미세한 손상을 축적시켜 골절을 일으킬 수 있습니다.
- 기타 질환: 뼈로 전이된 암, 골수종 등 다른 질환도 척추뼈를 약화시켜 골절을 유발할 수 있습니다.
이 외에도, 스테로이드 장기 복용, 흡연, 과도한 음주 등도 골절 위험을 높이는 요인으로 작용할 수 있습니다. 요추압박골절의 원인을 정확히 파악하는 것은 적절한 치료 계획을 수립하고 재발을 방지하는 데 매우 중요합니다.
요추압박골절의 증상: 조기 진단의 중요성
요추압박골절은 다양한 증상을 동반하며, 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다. 증상은 골절의 정도, 환자의 나이 및 전반적인 건강 상태에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
요추압박골절의 대표적인 증상
요추압박골절의 가장 흔한 증상은 허리 통증입니다. 통증은 갑작스럽게 발생하거나 점진적으로 악화될 수 있으며, 움직임, 기침, 재채기 시 심해지는 경향이 있습니다.
- 허리 통증: 요추 부위에 국한된 통증이 가장 흔하게 나타납니다. 통증의 강도는 경미한 불편함에서 심한 고통까지 다양하며, 골절 부위의 압통을 동반합니다.
- 자세 변화 및 척추 변형: 골절로 인해 척추가 찌그러지면서 자세가 변하거나, 척추가 굽는 척추후만증(kyphosis)이 나타날 수 있습니다.
- 신경 압박 증상: 심한 경우, 척수나 신경근을 압박하여 다리의 저림, 감각 이상, 근력 약화 등의 신경학적 증상이 나타날 수 있습니다.
- 소화 불량 및 변비: 척추의 변형은 복부 장기에 영향을 미쳐 소화 불량, 변비 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 만성 통증: 적절한 치료를 받지 않거나 골절이 제대로 치유되지 않으면 만성적인 허리 통증으로 이어질 수 있습니다.
위와 같은 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
요추압박골절 진단 및 검사 방법
요추압박골절을 진단하기 위해서는 병력 청취와 신체 검사, 그리고 다양한 영상 검사가 필요합니다. 정확한 진단을 통해 환자에게 적합한 치료 계획을 수립할 수 있습니다.
요추압박골절 진단을 위한 필수 검사
의사는 먼저 환자의 증상, 통증의 양상, 발생 시기, 과거 병력 등을 자세히 묻는 병력 청취를 시행합니다. 이어서 척추의 정렬 상태, 운동 범위, 압통 유무 등을 확인하는 신체 검사를 실시합니다.
- X-ray 검사: 척추 골절을 확인하는 기본적인 검사 방법입니다. 골절된 척추뼈의 모양과 변형 정도를 확인할 수 있습니다.
- CT 검사: 3차원 영상을 통해 골절의 형태와 골절 조각의 위치를 보다 정확하게 파악할 수 있습니다. 신경 압박 여부를 확인하는 데에도 유용합니다.
- MRI 검사: 연부 조직 손상, 신경 압박, 척수 손상 여부를 확인하는 데 가장 정확한 검사입니다. 골절의 급성/만성 여부도 구별할 수 있습니다.
- 골밀도 검사(DEXA): 골다공증 여부를 진단하고, 골절 위험도를 평가하는 데 사용됩니다.
검사 결과에 따라 추가적인 검사가 필요할 수 있으며, 환자의 상태에 맞는 맞춤형 진단 계획이 수립됩니다.