어깨는 우리 몸에서 가장 활동적인 관절 중 하나이며, 다양한 움직임을 가능하게 합니다. 하지만 이 복잡한 구조는 부상과 퇴행성 변화에 취약하며, 그중에서도 어깨석회는 많은 사람들에게 고통을 안겨주는 흔한 질환입니다. 이 글에서는 어깨석회에 대한 모든 것을 자세히 알아보고, 통증에서 벗어나 건강한 어깨를 되찾을 수 있는 방법을 제시합니다.
어깨석회의 정의와 발생 원인
어깨석회는 어깨 관절 주변의 힘줄에 칼슘이 침착되어 석회질이 형성되는 질환입니다. 이 석회질은 염증과 통증을 유발하며, 어깨의 움직임을 제한할 수 있습니다.
어깨석회가 발생하는 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 반복적인 어깨 사용: 무리한 어깨 사용, 과도한 운동, 반복적인 상지 움직임 등은 힘줄에 미세 손상을 유발하고, 이로 인해 석회 침착이 발생할 수 있습니다.
- 혈액 순환 문제: 어깨 힘줄 부위의 혈액 순환이 원활하지 않으면, 손상된 조직의 회복이 늦어지고 석회 침착이 촉진될 수 있습니다.
- 유전적 요인: 가족력 또한 어깨석회 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 특정 유전자는 힘줄의 구조나 칼슘 대사에 영향을 미쳐 석회 침착의 위험을 높일 수 있습니다.
- 기타 요인: 나이, 성별, 특정 직업군 등도 어깨석회 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 40~60대 연령층에서 발병률이 높으며, 팔을 많이 사용하는 직업군에서 발생 빈도가 높습니다.
어깨석회의 증상: 통증의 양상과 단계별 특징
어깨석회는 다양한 증상을 동반하며, 환자마다 통증의 정도와 양상이 다를 수 있습니다. 석회 침착의 크기, 위치, 염증의 정도에 따라 증상의 차이가 나타납니다.
어깨석회 증상의 일반적인 특징
- 통증: 가장 흔한 증상으로, 어깨 부위의 둔한 통증 또는 날카로운 통증이 나타납니다. 통증은 밤에 심해지는 경향이 있으며, 팔을 움직일 때 악화될 수 있습니다.
- 운동 제한: 어깨의 움직임, 특히 팔을 들어 올리거나 회전하는 동작이 어려워집니다.
- 근력 약화: 통증으로 인해 어깨 근육의 힘이 약해지고, 물건을 잡거나 들어 올리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 경직: 어깨가 뻣뻣해지고 굳는 느낌이 들 수 있습니다.
- 가끔 나타나는 증상: 어깨에서 "딱"하는 소리가 나거나, 팔을 짚고 일어날 때 통증이 심해지는 경우도 있습니다.
어깨석회의 단계별 증상 변화
어깨석회는 일반적으로 다음과 같은 단계를 거쳐 진행됩니다.
- 형성기: 힘줄에 칼슘이 침착되기 시작하는 단계로, 초기에는 증상이 거의 없거나 미미할 수 있습니다.
- 휴지기: 석회질이 형성되어 커지면서 통증이 시작되는 단계입니다. 통증은 간헐적으로 나타나며, 어깨를 사용할 때 불편함을 느낄 수 있습니다.
- 흡수기: 석회질이 녹아 없어지는 단계로, 통증이 심하게 나타날 수 있습니다. 이 시기에는 극심한 통증으로 인해 일상생활에 큰 지장을 받을 수 있습니다.
- 회복기: 석회질이 완전히 흡수된 후, 통증이 점차 완화되고 어깨 기능이 회복되는 단계입니다.
어깨석회 진단: 정확한 진단을 위한 방법들
정확한 진단은 적절한 치료 계획을 세우는 데 매우 중요합니다. 의사는 환자의 증상, 병력, 신체 검사를 통해 어깨석회를 의심하고, 다양한 검사를 통해 확진을 내립니다.
어깨석회 진단을 위한 주요 검사 방법
- 병력 청취 및 신체 검사: 환자의 증상과 통증의 양상, 어깨의 움직임 범위, 압통 유무 등을 확인합니다.
- X-ray 촬영: 어깨 부위의 석회 침착을 확인하는 가장 기본적인 검사 방법입니다.
- 초음파 검사: 석회의 크기, 위치, 주변 조직의 상태를 자세히 확인할 수 있으며, 석회 흡수를 위한 시술 시에도 사용됩니다.
- MRI 검사: 석회 외에 다른 어깨 질환(회전근개 파열 등)의 동반 여부를 확인하고, 석회 침착의 정확한 위치와 크기를 파악하는 데 도움이 됩니다.